Sin el científico loco de Noseless, Tycho Brahe, la astronomía aún estaría en la Edad Media
Tycho Brahe mantuvo un alce borracho en su séquito, supuestamente tuvo un romance con la reina de Dinamarca y cambió totalmente nuestra comprensión del universo mismo.
Unos 400 años después de su muerte, el astrónomo danés Tycho Brahe sigue siendo relativamente desconocido para la mayoría de las personas en la actualidad. Sin embargo, sus observaciones planetarias y otros descubrimientos celestiales allanaron el camino para futuros avances científicos que ayudaron a dar forma a nuestra comprensión del mundo tal como lo conocemos, y su vida privada era igual de fascinante.
La inusual vida temprana de Tycho Brahe
Tycho Brahe y su hermano gemelo nacieron en una de las familias nobles de Dinamarca en diciembre de 1546. El gemelo de Brahe, lamentablemente, murió antes de que incluso fuera bautizado, dejándolo como el mayor de los 12 hijos de sus padres y el único heredero de su familia. Castillo ancestral y fortuna.
Sin embargo, durante la mayor parte de su infancia, Brahe fue criado en realidad por su tío rico, Jørgen Thygesen Brahe. Las razones detrás de la situación de vida del joven Brahe nunca se han explicado completamente y algunos historiadores afirman que el muchacho fue secuestrado por su rico, pero sin tío, tío.
Cualquiera sea la razón, el padre de Brahe finalmente llegó a algún tipo de acuerdo con su tío y el niño recordó con cariño que su tío, "me brindó generosamente durante su vida hasta mi decimoctavo año; "Siempre me trató como a su propio hijo y me hizo su heredero"
Un mural del observatorio Tycho Brahe construido con fondos del rey de Dinamarca.
La incursión de Brahe en la astronomía
Cuando Tycho Brahe tenía solo 13 años, su tío lo envió a estudiar derecho en la Universidad de Copenhague. Sin embargo, en 1560, Brahe fue testigo de un evento que cambiaría no solo su curso de estudio, sino el curso de toda su vida.
Los astrónomos europeos habían predicho que habría un eclipse solar total el 21 de agosto de ese año. En ese momento, la ciencia de la astronomía todavía estaba en algún lugar entre los ámbitos de la ciencia y la superstición. Cuando el Sol, de hecho, desapareció detrás de la luna en el día señalado y sumergió al mundo en la oscuridad, la gente se sorprendió.
Para algunas personas, el anuncio del eclipse fue una señal de pánico y en Francia, personas que acudieron en masa a las docenas para hacer sus confesiones a los sacerdotes. Para Tycho Brahe, sin embargo, el acontecimiento trascendental marcó un punto de cambio en su vida que nunca podría olvidar.
Aunque todavía obedecía los deseos de su tío y estudiaba la ley durante el día, por la noche comenzó a estudiar los cielos.
Brahe compró varios instrumentos astronómicos y comenzó a leer los pocos libros sobre astronomía disponibles. La ciencia había cambiado poco desde los días de los griegos. Y el Almagest de Ptomley , escrito alrededor del año 150 DC, todavía sirvió como referencia de referencia para la mayoría de los astrónomos del mundo.
En Almagest no solo se explicaron los movimientos del Sol, la Luna y los planetas conocidos (que permitieron a los astrónomos hacer predicciones bastante precisas sobre los eclipses) sino que también proporcionaron las coordenadas eclípticas de más de 1,000 estrellas. Pronto, sin embargo, Tycho Brahe estaría haciendo descubrimientos que demostraron que este evangelio de la astronomía de hace milenios está un poco fuera de fecha.
Una nariz perdida y un descubrimiento celestial
Tycho Brahe pasó la década entre 1560 y 1570 estudiando en universidades de Copenhague en Dinamarca y en Leipzig, Wittenberg, Rostock, Basilea y Augsburgo en Alemania. A lo largo de sus estudios y viajes, acumuló una gran cantidad de conocimientos sobre matemáticas y astronomía, adquiriendo una impresionante colección de instrumentos científicos en el camino.
En 1566, un argumento sobre un cálculo matemático o una predicción astronómica (dependiendo de la fuente) se convirtió en un violento duelo de espadas , durante el cual el erudito perdió una parte de su nariz. Durante el resto de su vida, usó un tipo de prótesis metálica sobre la nariz que le faltaba, según se dice, hecha de oro o plata (pero que una exhumación moderna realmente reveló que era de latón).
Brahe regresó a Dinamarca alrededor de 1570 y se construyó un observatorio en el antiguo monasterio de la Abadía de Herrevad, que recientemente había entrado en posesión de uno de sus familiares. Fue en Herrevad en 1572 que Tycho Brahe hizo una observación extraña una noche de noviembre.
Los ojos de Brahe fueron atraídos hacia una estrella en el cielo nocturno que brillaba más que el planeta Venus. Aún más sorprendente, la estrella aparecía en un lugar donde ninguna estrella había sido registrada, en la constelación de Casiopea.
Desde la antigüedad, los astrónomos se habían adherido a la doctrina de la inmutabilidad celestial establecida por el filósofo Aristóteles. La doctrina esencialmente declaraba que el universo, que estaba regido por los cielos, era perfecto e inmutable. Si las estrellas fueran constantes, no tenía sentido que Brahe pudiera ver una completamente nueva en una constelación que había sido proyectada durante siglos.
Tras estudiar más, se dio cuenta de que no solo había descubierto una "nueva estrella", sino que era una estrella fija que estaba más lejos que la Luna y todos los demás planetas.
En 1573, registró sus hallazgos en el libro De Nova Stella , que le valió el reconocimiento como astrónomo en toda Europa. En el libro, cuyo título se traduce como "Sobre la nueva estrella", Tycho Brahe también estableció el término "nova" para describir una nueva estrella (aunque la estrella en particular que descubrió desde entonces se ha clasificado como una supernova).
Tycho Brahe nombró a su laboratorio "Uraninborg" por la musa griega de la astronomía.
Tycho Brahe encuentra una nueva forma de mirar los cielos
Este descubrimiento astronómico fue importante, ya que la nueva estrella, Tycho Brahe, descubrió todo lo que previamente se había asumido acerca de los cielos.
Si todo en el universo no fuera fijo y permanente, entonces casi cualquier cosa podría ser posible. Mientras que los astrónomos anteriores se habían centrado simplemente en observar los movimientos y patrones que creían que ya estaban determinados, Brahe usó meticulosos cálculos y calibraciones de sus instrumentos para observar varias anomalías importantes que nunca antes se habían notado y que, a su vez, llevaron a la destrucción de varias Otras teorías comunes y el establecimiento de varias nuevas teorías.
Brahe comenzó a dar conferencias sobre astronomía en su alma mater, la Universidad de Copenhague, y había obtenido un impresionante número de seguidores en toda Europa. Una de las personas más interesadas en el trabajo de Brahe no era otra que el mismo rey Federico II de Dinamarca.
El rey se impresionó lo suficiente como para financiar la construcción de un observatorio para el astrónomo en la isla de Hven, cerca de Copenhague, que pronto se convertiría en uno de los más prestigiosos del continente.
Mientras tanto, la vida personal de Brahe continuó siendo tan notable como la profesional.
En 1573, escandalizó a su noble familia al casarse con la hija de un campesino, Kirstine, con quien tuvo ocho hijos. El astrónomo no solo trajo a artistas italianos para decorar su observatorio (que se parecía más a un castillo) sino que tenía una corte de figuras excéntricas a su alrededor. Esta extraña comitiva incluía un bufón, un enano llamado Jepp que también supuestamente tenía poderes psíquicos, y un preciado alce mascota que el astrónomo usaba para hacer cerveza hasta que encontró su final después de que un borracho cayera por los escalones.
Rápida caída y rumores de una extraña muerte.
Tycho Brahe pronto perdió el favor real después de la muerte del rey Federico II y el heredero del rey, el rey Cristiano IV tuvo una severa aversión al astrónomo de su padre.
Pero ¿por qué la repentina caída de la gracia? Se especuló que la animosidad del rey provenía del rumor de que Brahe había estado teniendo un romance con su madre, la reina Sofía, un rumor que también puede haber inspirado la tragedia más famosa de Shakespeare, Hamlet .
Brahe se vio obligado a huir de Dinamarca en 1597 y finalmente se estableció en Praga, donde disfrutó del patrocinio del emperador Rudolf II.
El astrónomo asistía a un banquete en su ciudad adoptada en 1601 cuando repentinamente cayó enfermo y murió 11 días después, a la edad de 54 años. Luego, las coloridas historias que giran en torno al famoso astrónomo y su repentina muerte comenzaron a extenderse.
El asistente de Tycho Brahe, Johannes Kepler, se convirtió en un famoso astrónomo por derecho propio, aunque puede que se haya destacado a través de medios diabólicos.
Aunque Tycho Brahe murió oficialmente debido a una enfermedad renal, ha habido teorías de que en realidad fue envenenado. Estas teorías solo se fortalecieron cuando los investigadores que analizaban sus restos en la década de 1990 encontraron altos niveles de mercurio en su cabello.
Uno de los sospechosos en el caso era el rey Christian IV, quien ya tenía un odio registrado por Brahe y lo había expulsado previamente del país. Sin embargo, otros investigadores han determinado que el posible asesino era el propio asistente y compañero astrónomo de Brahe, Johannes Kepler.
Brahe era famoso por poseer todo el conocimiento que había registrado, ni siquiera permitiéndole a su protegido acceder a él. Esto llevó a frecuentes enfrentamientos entre los dos. Kepler admitió que a menudo sucumbía a la "fuerza que provoca la ira" del planeta Marte y que ciertamente habría tenido acceso al mercurio mientras trabajaba en el laboratorio de Brahe, así como un fácil acceso al propio Brahe para administrar las dosis.
Pero quizás la evidencia más condenatoria es que, después de la muerte de Brahe, Kepler admitió abiertamente haber robado su investigación y luego explicó: "Rápidamente me aproveché de la ausencia o falta de prudencia de los herederos, tomando las observaciones bajo mi cuidado, o tal vez usurpándolos ".
Kepler desarrollaría sus propias teorías sobre la astrología y el movimiento planetario que, a su vez, sentarían las bases de los científicos modernos, incluido Isaac Newton. Estas teorías, por supuesto, nunca hubieran sido posibles sin la investigación que Kepler había tomado de su propio maestro, el totalmente desconocido pero totalmente fascinante Tycho Brahe.
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